Als Grundschema der Elektronischen Datenverarbeitung gilt das so genannte EVA-Prinzip (Eingabe - Verarbeitung - Ausgabe): Demnach verfügt jede Datenverarbeitungsanlage über Schnittstellen zur Eingabe (zum Beispiel mit einer Tastatur oder Maus) und Ausgabe (zum Beispiel am Bildschirm oder Drucker). In dem Zentrum steht in der Regel eine Zentrale Verarbeitungseinheit (CPU). Dieses Prinzip findet seine Entsprechung auch in der Psychologie als S-O-R (Stimulus - Organismus - Reaktion), vgl. Behaviorismus.

In den meisten größeren Betrieben ist die EDV-Abteilung für die Bereitstellung und Aufrechterhaltung (Administration/Systembetreuer) der notwendigen Computer-Infrastruktur zuständig (Hardware, Software, Netzwerk). Gleiches gilt für öffentliche Institutionen. In Schulen ist für diese Aufgabe häufig eine Lehrperson abbestellt, die hierfür eine Reduktion ihres Lehrdeputats um ein bis zwei Wochenstunden erhält.

Neben der Neubeschaffung und Verwaltung der EDV-Anlage stellt die Entsorgung ein zunehmendes Problemfeld dar. Hier kommen unterschiedliche Konzepte zu dem Tragen:

• Traditionell: Die Computer werden so lange genutzt wie möglich und dann verschrottet bzw. einem Recycling-Betrieb übergeben, der die Geräte kostenpflichtig entsorgt.
• Leasing: Es werden Neugeräte angemietet, nach Ablauf einer bestimmten Frist werden diese ausgetauscht. Dies hat den Vorteil, dass keine hohen Summen bei der Anschaffung entstehen. Die Altrechner können häufig über ein wachsendes Vertriebsnetz für Gebrauchtcomputer weiter verkauft werden.
• Neue Ansätze einer nachhaltigen Nutzung von Computerhardware suchen nach Möglichkeiten, den Lebenszyklus eines PCs zu erhöhen, um Kosten und Müllaufkommen zu reduzieren.

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